Wiiリモコンはテレビのリモコンとして使える。
リモコンがリモコンになって何が不思議なんだと思われるかもしれないがWiiのそれはB方式であり、一般の家電で使われている赤外線ではない。
ではどうなっているのかというと、センサーバーからリモコン信号を出し、壁に反射させてテレビの受光器に送り込んでいるのだ。
ほとんどファミコンの〝裏技″のノリだ。
これは「Wi-がチャンネルに溶け込んだ」ではなく、「Wiiがテレビを呑み込んでしまった」ということだ。
つけっぱなしにしておけば、テレビのリモコンを触らなくてもいい。
ゲーム機がテレビの外部入力を間借りするのではなく、ゲーム機がテレビまで「ソフト」の一つに取り込む。
Wiiは志半ばにして倒れたサテラビューの夢を着々と現実にする、いわば「スーパーサテラビュー」と言っていい。
驚異的な省エネ任天堂としてはWiiの電源を〝つけっぱなし″にしてもらいたい。
あえて性能を抑えてまで本体を小さく、薄くしたのも、邪魔にならないようにとの気配りからである。
生活の中に溶けこみ、リビングの中でテレビの横からどっし-と動かず、「寝ずの番をしてよそのゲーム機が近づくのを追っ払う」とまではいわなくとも、家族すべてがユーザーとなるのが望ましい。
そうした〝24時間眠らないハード″を狙いとしたネットワークサービスである。
これは電源を切った状態でも、24時間インターネット接続ができるというもの。
電源をオフにしてもスタンバイモードになり、通信などの機能は生きている。
ネットに常時接続しておくと、どんなメリットがあるのか。
ユーザーが操作しなくても、開発者側が新アイテムや新コース、ステージなどの追加データを配億できるという。
また、天気やニュースを深夜にダウンロードしておけば、朝起きてすぐ、待ち時間なしに見ることだってできる。
Wiiはテレビのチャンネルを呑み込んだエネルギー価格の高騰や電気科金の値上がりに敏感な今日この頃、できればゲーム機の電源を切りたくもなる。
そこをお目こぼししてもらおうと、Wiiは圧倒的な省エネに力を注いでいる。
ゲームをプレイしている最中のピーク時でも、Wiiの消費電力はわずか45ワット。
PS3は370ワットというから、発熱量の少なさや、冷却ファンの静かさも比べものにならない。
また、スタンバイ時での消費電力は4ワットで、岩田社長いわく「豆電球1個程度」の省エネぶりだ。
電源をつければすぐに天気やニュースが見られるストレスのなさはうれしいが、高速なブロードバンドが普及している今、多少のデータをゼロから読み込んでも、さほど時間はかからないからだ。
むしろ「24時間つけっぱなしにできる」ほどの省エネこそが、地球温暖化が社会問題となった現代において、〝エコカ″をアピールできるのではなかろうか。
いわゆる「次世代機」は、高性能を追求するあまり、消費電力には無神経と言わざるをえない。
PS3や一皮でも枕元にハードを電源つけっぱなしで置いて寝たことがあるのだろうか。
日本の家屋事情では「冷却ファンのやかましさ」は大きなマイナス材料である。
バーチャルコンソールは「親子2世代ゲーマー」人口を増やせるかゲーマー歴が長い人ほど、かつての良き相棒だったゲーム機の置き場所に頭を悩ませてしまう。
「このソフトはまだ遊びたい、だったらこのハードは処分できない」といった具合に、ハードとソフトが固く結びついたワンセットになっていたからだ。
Wiiのサービスの一つである「バーチャルコンソール」は、こうした悩みをすっきり解決した。
過去のあらゆるゲームが、将来的にはすべてWii上で動くかもしれないのである。
バーチャルコンソールとは、過去のゲーム機で発売されたソフトをWii上で再現したもの。
「バーチャル」=仮想的+「コンソール」ゲーム機で、Wiiの中にソフト的に昔のゲーム機の回路そのものを作り上げ、そこで専用ソフトを動かしているのである。
ソフトは有料で購入し、Wiiの内蔵メモリ内にダウンロードする。
1本あたりのお値段は、低価格のファミコンソフトで五〇〇円、高いものだとN64用の『ゼルダの伝説時のWiiはテレビのチャンネルを呑み込んだカリナ』で一二〇〇円。
中古ショップでの相場と比べてみると、パッケージがないことを考えればさほど安くもない。
新しいゲームが遊びきれないほど出ている今、5年も10年も前のゲームが売れるのか。
そうした不安をよそに、バーチャルコンソールのダウンロード数は日を追うごとに加速していった。
3月未には330万本、6月には470万本、10月には780万本と、半年で倍以上もの成長を記録している。
バーチャルコンソールは、少し前から兆しが見えていたレトロゲームのブームを織り込んでのものだろう。
「ファミコン20周年」を迎えるにあたり、これを記念して『ファミコンミニ』というGBA用のソフトが発売され、かなりの人気を呼んだ。
基本的には昔のファミコン版『スーパーマリオブラザーズ』と同じものが、一時は品切れを起こすほど売れたのだ。
この「ファミコンミニ」も、GBAの中でエミュレータを動かしていたと思われるので、「プロトタイプ・バーチャルコンソール」といえるかもしれない。
スーファミやN64は過去のソフトと緑を切ったが、Wiiはまったくの逆を行き、自社以外のハードにも門戸を開いている。
セガのメガドライブ、マスターシステム、PCエンジンやそれにMSXといったゲーム機兼パソコンのソフトまで動く。
初代PSのすべてのゲームがここに集まるというキャッチコピーにならえば、すべてのハードがここに集まるとなるだろうか。
レトロゲームというとマニア向けと思われがちだが、ここにあらず。
初代以降、3Dのポリゴンが当たり前になった時代の子どもたちには、2Dのゲームのドット絵は目にしたことがない新鮮なものだ。
「古いは新しい」のである。
また、今の子どもの親になっている世代は、たいていは多かれ少なかれゲームに接したことがある。
そのすべてが、ドラクエのようにシリーズ化して続編が作られるわけではない。
バーチャルコンソールならば、そうした一部の人の琴線に触れたゲームを蘇らせることがたやす-、元ユーザーを〝呼び戻し″やすい。
ひいては、昔の『ウルトラマン』や『仮面ライダー』などの映像をレンタルビデオで借りてきてともに語らうように、親子の交流も深まって、世の中に多-の「2世代ゲーマー」が生まれるかもしれない。
バーチャルコンソールもまた、Wiiの「家族が集まる」コンセプトに向けられているのである。
Wiiは一テレビのチャンネルを呑み込んだ「リビングにフィットネス」を持ち込んだ初めのご祝儀的な大ブームも坂を越えて、Wiiの品切れもそろそろ解消されてきたという頃に、任天堂は「リビングに居続けるため」の次の1手を打った。
リモコンを〝操作する″というより振らせるといった従来のゲームの枠組みからは大きくはずれかけていたが、今度は「リビングでフィットネス」である。
マリオの父・宮本茂はWiiの立ち上げ時にいくつかの「パック構想」を打ち出していた。
要するに「コントローラーにもできる体重計」である。
ユーザーの重さや動きを検知するセンサーが入っており、ただ単に体重を量れるだけでなく、身体が左右どちらに傾いているかのバランスを感知して、ゲーム中のキャラを操作するコントローラー的な使い方もできる。


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